中新社貴陽9月24日電 (周燕玲)被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡(簡稱:FAST),將于2021年9月25日迎來落成啟用五周年。5年來,F(xiàn)AST“長”了哪些新本事,交出了怎樣的“成績單”?
1994年,被稱為“天眼之父”的中國著名天文學家南仁東提出,要在中國的土地上建設(shè)世界上最大的射電望遠鏡。歷經(jīng)22年的實地考察、科研攻關(guān)、項目建設(shè),2016年9月25日,具有中國獨立自主知識產(chǎn)權(quán)的FAST在貴州平塘落成,正式開啟探索星辰大海的征途。
2016年9月17日,還在調(diào)試中的FAST,就已成功接收到一組來自遙遠宇宙的高質(zhì)量脈沖星信號。這組信號是FAST投入試觀測后,接收到的性噪比最高的電磁波信號。
2017年8月,F(xiàn)AST發(fā)現(xiàn)2顆新脈沖星,距離地球分別約4100光年和1.6萬光年,這是中國射電望遠鏡首次新發(fā)現(xiàn)的脈沖星。
脈沖星是旋轉(zhuǎn)的中子星,由恒星演化和超新星爆發(fā)產(chǎn)生,因自轉(zhuǎn)周期極其穩(wěn)定,是探測引力波、航天器導航等重大科學及技術(shù)應用的理想工具。FAST作為世界靈敏度最高的射電望遠鏡,其配備的19波束L波段接收機,已累計發(fā)現(xiàn)脈沖星超370顆。
2019年8月,F(xiàn)AST及時捕捉到FRB121102快速射電暴極端活躍爆發(fā)期。截至目前,F(xiàn)AST已發(fā)現(xiàn)6例快速射電暴包括一例重復暴,實現(xiàn)了中國設(shè)備在快速射電暴發(fā)現(xiàn)領(lǐng)域零的突破。
2021年3月31日零時起,F(xiàn)AST開始接受全球天文學家的觀測申請,正式向全球開放,已收到了超過200份來自全球的項目申請書,觀測競爭激烈,一“測”難求。
2021年8月,基于FAST望遠鏡,南京大學天文與空間科學學院邱科平教授團隊在距離銀河系中心22 kpc(1 kpc約為3262光年)的地方發(fā)現(xiàn)了一條長度達5 kpc的中性氫結(jié)構(gòu),根據(jù)其形態(tài)將其命名為“香蒲”。根據(jù)分析,這可能是目前銀河系中距離最遠、尺度最長的巨纖維結(jié)構(gòu),或者是一段新的旋臂。
借助FAST觀測,中國科研團隊已成為國際快速射電暴領(lǐng)域的核心研究力量,F(xiàn)AST已探測到世界上最大的快速射電暴爆發(fā)事件樣本,并成為世界上最強大的脈沖星搜尋利器。
有關(guān)專家表示,目前FAST已步入成果研究“收獲期”,未來將會產(chǎn)出更多、更重大的科技成果。
隨著FAST科學潛力的進一步顯現(xiàn),中國科學院院士、中國科學院國家天文臺臺長常進表示,目前FAST每年產(chǎn)生約20PB的科學數(shù)據(jù),通過系統(tǒng)的、高效的、智能的處理,已經(jīng)催生出系列重大成果,其中包括2020年《自然》及《科學》雜志評選的世界科學十大進展,未來將持續(xù)開拓創(chuàng)新,努力構(gòu)建中國乃至國際天文科技新高地。
作為FAST的所在地,貴州這5年來除了當好“守護者”角色外,還積極與中國科學院開展院地合作,共建了貴州射電天文臺、中國天眼聯(lián)合研究中心、貴州中科天文教育與先進技術(shù)研究院等機構(gòu),進一步加強人才培養(yǎng)使用、科技成果轉(zhuǎn)化等,更好服務(wù)于“中國天眼”。
貴州省科學技術(shù)協(xié)會副主席楊泳濱表示,F(xiàn)AST每一次的新發(fā)現(xiàn),都將促進人類對宇宙多一些了解,未來貴州省科協(xié)將與國家天文臺深度合作,借助科普活動加大天文知識宣傳力度,培育青少年對未知領(lǐng)域的科學探究精神。
未來,F(xiàn)AST將深入開展快速射電暴、中性氫譜線巡天、河外星系脈沖星發(fā)現(xiàn)等科學研究。多年前,南仁東先生經(jīng)常說:“‘中國天眼’是中國天文從追趕到超越的一次嘗試,這個嘗試現(xiàn)在剛剛開始”。(完)